Fouille en rigole

Qu'est-ce qu'une fouille en rigole ?

La fouille en rigole est le type de terrassement le plus courant pour les fondations de maisons individuelles et de petits batiments. Elle consiste a creuser une tranchee etroite et continue dans le sol, suivant le trace des futurs murs porteurs, pour y couler les semelles de fondation.

Elle se distingue des autres types de fouilles par ses dimensions :

• Fouille en rigole : largeur < 2 m, profondeur < 1 m. Pour les fondations lineaires (semelles filantes).
• Fouille en tranchee : largeur < 2 m, profondeur > 1 m. Pour les fondations plus profondes ou les reseaux enterres.
• Fouille en pleine masse : largeur > 2 m. Pour les sous-sols, les radiers ou les excavations generales.
• Fouille en puits : excavation ponctuelle de forme carree ou circulaire, pour les semelles isolees ou les puits de fondation.

Dimensions et profondeur

Les dimensions de la fouille en rigole dependent de plusieurs facteurs :

Largeur

La largeur de la fouille doit etre superieure a la largeur de la semelle de fondation, plus un debord de travail de 10 a 20 cm de chaque cote. Pour une semelle de 50 cm de large, la fouille fait typiquement 70 a 90 cm.

Profondeur

La profondeur est determinee par la "profondeur hors gel" qui varie selon la zone climatique :

• Zone 1 (littoral et sud-ouest) : 50 cm minimum
• Zone 2 (plaines et coteaux) : 70 cm minimum
• Zone 3 (montagne et plateaux) : 80 cm a 1 m minimum

En zone argileuse (alea RGA moyen ou fort), la profondeur minimale est portee a 80 cm, voire 1,20 m dans les cas les plus exposes, conformement au DTU 13.12.

Fond de fouille

Le fond de fouille doit etre plan, horizontal (ou en gradins si le terrain est en pente) et debarrasse de terre vegetale. Le sol en place doit etre compact et non remanie. En cas de doute sur la portance du sol, une etude geotechnique (G2) est indispensable.

Mise en oeuvre et precautions

La realisation d'une fouille en rigole suit un protocole precis :

1. Implantation : tracage au sol des axes des murs porteurs a l'aide de chaises d'implantation et de cordeaux
2. Terrassement : excavation a la minipelle (cas le plus courant) ou a la main pour les petites longueurs
3. Verification du fond de fouille : le maitre d'oeuvre ou l'expert verifie la nature du sol en fond de fouille et sa conformite avec l'etude de sol
4. Beton de proprete : une couche de beton maigre (5 a 10 cm) est coulee au fond pour creer une surface propre et horizontale
5. Mise en place des armatures : les cages d'armatures de la semelle filante sont posees sur des cales d'enrobage
6. Coulage du beton : le beton de la semelle est coule directement dans la fouille (la fouille fait office de coffrage lateral si les parois sont stables)

Risques et pathologies

Une fouille en rigole mal executee peut entrainer des pathologies graves pour le batiment :

• Profondeur insuffisante : les fondations situees au-dessus de la profondeur hors gel sont exposees au soulevement par le gel, provoquant des fissures dans les murs.
• Fond de fouille remanie : si le sol en fond de fouille est decomprime (par exemple apres une pluie ou un remblaiement mal compacte), la semelle se tasse de maniere inegale.
• Parois instables : dans les sols meubles (sable, remblai), les parois de la fouille peuvent s'effondrer, polluant le beton de terre et reduisant la section de la semelle.
• Eau en fond de fouille : la presence d'eau empeche une bonne prise du beton et delave le ciment. Un pompage ou un drainage est necessaire avant le coulage.
• Absence de verification : le fond de fouille doit etre verifie AVANT le coulage du beton. Une fois le beton coule, il est trop tard pour constater un defaut du sol.

Reglementation

La realisation des fouilles est encadree par :

• DTU 12 : terrassement pour le batiment, fixant les regles d'execution des fouilles
• DTU 13.11 et 13.12 : fondations superficielles, incluant les profondeurs minimales et les dispositions constructives
• Code du travail (article R4534-22 et suivants) : securite des travailleurs dans les fouilles (blindage obligatoire au-dela de 1,30 m de profondeur)
• Loi ELAN (2018) : etude de sol G1 obligatoire avant vente de terrain en zone argileuse

Quand faire appel a un expert ?

L'intervention d'un expert en batiment est recommandee :

• Avant le coulage des fondations, pour verifier le fond de fouille et sa conformite avec l'etude de sol
• En cas de fissures sur une construction recente, pouvant indiquer un defaut de fondation
• Lors de l'achat d'un terrain constructible en zone argileuse (verification de l'etude de sol G1/G2)
• En cas de litige avec un constructeur sur la profondeur ou la qualite des fondations
• Apres un episode de secheresse, pour evaluer l'impact du retrait des argiles sur les fondations existantes

L'expert peut intervenir a titre preventif (verification avant coulage) ou curatif (diagnostic apres apparition de desordres). Dans les deux cas, son rapport technique constitue un document de reference pour les assurances et la justice.