Les matériaux de charpentes : la charpente fermette

Permettant de soutenir le poids de la toiture, la charpente est un élément de maçonnerie qui fait partie du gros œuvre de la construction.

Il existe différents types de charpentes, mais également différents matériaux de charpentes. Du bois au métal, sans oublier le béton, les charpentes sont conçues à partir de matériaux résistants pour garantir la solidité de l'ouvrage.

Alors, en quoi consiste la charpente fermette, et quels sont les matériaux utilisés dans cette construction ?

Tout savoir sur la charpente fermette

La charpente fermette est une innovation qui provient des États-Unis. Apparue en France dans les années 1970, elle est dorénavant privilégiée dans de nombreuses constructions privées et industrielles. On estime qu'environ 70 % des maisons individuelles construites en France depuis les années 1980 utilisent ce type de charpente.

Utilisant la combinaison du bois et du métal, la charpente fermette est une construction solide, rapide à exécuter et bon marché.

Comment est réalisée la charpente fermette ?

La charpente fermette est une ossature réalisée à partir de bois résineux, comme le pin, le sapin ou l'épicéa. Conçu à partir d'un ingénieux système de triangulation, ce type de charpente utilise des sections de bois relativement fines qu'on appelle des fermettes.

Les éléments sont connectés entre eux par des connecteurs métalliques (plaques à griffes ou goussets) réalisés en acier galvanisé. Ces connecteurs sont enfoncés dans le bois sous presse hydraulique en usine, garantissant une liaison mécanique extrêmement solide.

Préfabriquée en usine, cette charpente nécessite une simple étape de montage et de pose sur place, ce qui réduit considérablement le temps de chantier. L'espacement entre chaque fermette est généralement de 60 cm à 90 cm, selon les charges à supporter et la portée du bâtiment.

Les différents types de fermettes

Il existe plusieurs configurations de fermettes adaptées à chaque projet :

• Fermette W (ou Fink) : la plus courante, en forme de W, idéale pour les combles perdus
• Fermette à entrait retroussé : permet un aménagement partiel des combles en libérant de l'espace au centre
• Fermette à faux-entrait : utilisée pour les grandes portées, jusqu'à 12 mètres
• Fermette monopente : pour les toitures à un seul versant (appentis, extensions)

Le choix du type de fermette dépend de la configuration du toit, de la portée, et de l'usage prévu des combles.

Quels sont les atouts de la charpente fermette ?

Très légère, la charpente fermette est facile à mettre en place. Nécessitant peu de matière première et un savoir-faire industriel, c'est une construction beaucoup moins coûteuse que la charpente traditionnelle — comptez en moyenne 40 à 60 € par m² posée, contre 80 à 120 € pour une charpente traditionnelle.

Contrairement à la charpente traditionnelle réalisée uniquement en bois massif, la charpente fermette ne nécessite pas d'entretien particulier. Le métal utilisé est traité contre la corrosion, et le bois est traité en usine contre les insectes xylophages et les champignons.

Autre avantage : la charpente fermette offre une excellente résistance mécanique grâce au principe de triangulation qui répartit les charges de manière optimale sur les murs porteurs.

Quels sont les inconvénients de la charpente fermette ?

Bien qu'en pratique, la charpente fermette présente de nombreux atouts, elle comporte aussi des limites. C'est une charpente qui n'est pas esthétique contrairement à la charpente traditionnelle avec ses poutres apparentes en bois massif.

Avec ses petits éléments assemblés, elle n'offre pas le spectacle d'une majestueuse charpente en bois. Ainsi, la charpente fermette est souvent invisible et cachée sous un faux-plafond.

De plus, ce type de charpente ne permet pas de profiter de l'aménagement des combles comme le propose la charpente traditionnelle. Si un agrandissement d'espace est souhaité, d'importants travaux de modification structurelle sont à prévoir, pouvant coûter jusqu'à plusieurs dizaines de milliers d'euros.

Pathologies courantes de la charpente fermette

Au fil du temps, plusieurs désordres peuvent affecter une charpente fermette :

• Flambement des diagonales : les barres comprimées peuvent se déformer si les contreventements sont insuffisants
• Corrosion des connecteurs : dans les environnements humides, les plaques métalliques peuvent se dégrader
• Déformation par surcharge : ajout de panneaux solaires, accumulation de neige ou stockage excessif dans les combles
• Attaques d'insectes xylophages : capricornes, vrillettes ou termites peuvent fragiliser le bois

Un contrôle régulier de la charpente par un expert bâtiment permet de détecter ces problèmes avant qu'ils ne deviennent critiques.

Quand faire expertiser sa charpente fermette ?

Nous recommandons de faire expertiser votre charpente dans les situations suivantes :

• Avant l'achat d'une maison construite après 1970 (probable charpente fermette)
• En cas de déformation visible de la toiture (ondulation, affaissement)
• Après un sinistre (tempête, grêle, incendie)
• Si vous envisagez des travaux de surélévation ou d'aménagement des combles
• En présence de sciure de bois suspecte (signe d'insectes xylophages)

Un expert bâtiment indépendant analysera l'état de votre charpente et vous fournira un rapport détaillé avec des préconisations de travaux si nécessaire.

Vous souhaitez en savoir plus sur les matériaux de charpentes ? Consultez nos autres pages :

• La charpente en bois
• La charpente métallique
• La charpente en béton
• Causes de dégradation de charpente
• Contrôle charpente et ondulation couverture